AppHarvest च्या फ्लॅगशिप, मोरेहेड, केंटकी येथील 60-एकर ग्रीनहाऊसमधील पहिले टोमॅटो जानेवारी 2021 मध्ये किरकोळ शेल्फ् 'चे अव रुप वर दिसले, परंतु ते 2022 च्या अखेरीस बाहेर पाठवण्याची कंपनीच्या अपेक्षांच्या तुलनेत फिकट गुलाबी झाली.
राज्यात तीन अतिरिक्त हरितगृहांचे बांधकाम सुरू आहे. रिचमंड, केंटकी येथे एक जुळे ग्रीनहाऊस, टोमॅटोसाठी कंपनीचे क्षेत्र दुप्पट करेल. बेरियामधील 15 एकर ग्रीनहाऊसमध्ये पालेभाज्या उगवल्या जातील. सॉमरसेटमध्ये 30 एकरांचे ग्रीनहाऊस स्ट्रॉबेरी वाढवण्यासाठी आहे.
उत्पादनाच्या उत्पादनात वाढ झाली असूनही, सीईओ जोनाथन वेब म्हणाले की कंपनी इतर यूएस फळ आणि भाजीपाला उत्पादकांच्या विरोधात न राहता त्यांच्याबरोबर काम करण्याची आशा करते. भविष्यात इतर उत्पादकांना तसेच नवीन उत्पादनांच्या वाणांचे प्रजनन करणाऱ्यांनाही या सुविधांसाठी आमंत्रित करण्याचा त्यांचा मानस आहे.
“मला नेहमी वेगवेगळ्या चवी आणि फ्लेवर प्रोफाइल वापरून पहायला आवडते आणि देशभरात उत्पादक काय करत आहेत हे पाहणे मला आवडते आणि आशा आहे की कोविड शांत होऊ लागल्यावर, आम्ही त्या भाजीपाला उत्पादकांपैकी काहींना आमच्यासोबत केंटकीला आमंत्रित करू शकतो, त्यांना आम्ही काय दाखवू शकतो. करत आहेत, आणि त्यांच्याकडून शिका आणि ते काय करत आहेत ते पहा. परंतु आम्ही नेहमी एकत्र काम करण्याचा प्रयत्न करत असतो आणि आम्ही ही संख्या कशी वाढवणार आहोत ते पाहतो. ”
एकत्र काम करत आहे
व्हेजिटेबल ग्रोअर्स न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत, वेब म्हणाले की त्याचा अर्थ बाजारात इतरांशी स्पर्धा करणे नाही. त्याचा विश्वास आहे की फळे आणि भाज्यांची ग्राहकांची मागणी मोठ्या प्रमाणात वाढवणे शक्य आहे - ते दुप्पट, अगदी तिप्पट.
“10 पैकी एक अमेरिकन पुरेशी फळे आणि भाज्या खातो. हे इतर भाजीपाला उत्पादकांशी स्पर्धा करण्याबद्दल नाही; आम्ही फळे आणि भाजीपाला मार्केट कसे वाढवायचे याबद्दल आहे जिथे लोक चांगले निरोगी अन्न खात आहेत आणि निरोगी ताजे अन्न पर्याय आहेत. हे विचार करणे खूपच उल्लेखनीय आहे की जर 10 पैकी तीन अमेरिकन लोकांनी पुरेसे फळे आणि भाज्या खाल्ल्या तर अमेरिकेत फळे आणि भाज्यांची बाजारपेठ तिप्पट होईल.
"आपण फळे आणि भाज्यांसाठी यूएस मार्केट चौपट करूया," तो पुढे म्हणाला. “खरोखरच 'दूध मिळाले नाही?' मोहीम (उत्पादनासाठी), आणि आम्ही 2021 मध्ये आहोत,” कॅलिफोर्नियाच्या दुग्धशाळेने सुरू केलेल्या डेअरी उद्योगाच्या यशस्वी, दशकभर चाललेल्या राष्ट्रीय विपणन प्रयत्नांचा संदर्भ देत ते म्हणाले.
AppHarvest ने अलीकडेच स्वतःच्या ग्राहक मोहिमेवर वार केले, फूड फाईट किंवा FTFF. टोमॅटोपासून बनवलेल्या साल्सा विकणाऱ्या appharvest.com या ई-कॉमर्स वेबसाइट शॉपच्या शुभारंभाच्या वेळी ग्राहकाभिमुख मोहीम सुरू झाली.
"आम्हाला हे समजले आहे की या जागेत खरोखर बदल करण्यासाठी ग्राहक चळवळीची आवश्यकता आहे, आणि ग्राहक चळवळीची सुरुवात शिक्षणाने होणार आहे, त्यामुळे आमच्यासाठी, FTFF हे आमच्यासाठी बाहेर जाण्यासाठी आणि त्या संभाषणांना प्रारंभ करण्यासाठी एक व्यासपीठ आहे," AppHarvest चे प्रवक्ते ट्रॅव्हिस परमन म्हणाले. "आम्ही फूड ट्रक आणि मोबाईल ग्रीनहाऊससह सुरुवात केली जेणेकरून हायड्रोपोनिक हाय-टेक वाढणे म्हणजे काय हे लोकांना दाखवता येईल." त्यांनी ग्राहकांना उत्पादनाच्या ब्रँडबद्दल भेदभाव करण्याचे आणि देशांतर्गत वाढलेल्या, उच्च-गुणवत्तेच्या उत्पादनांसाठी "तुमच्या डॉलर्ससह मतदान करा" असे आवाहन केले.
इतर उत्पादकांसोबत काम करण्याबद्दल, कंपनीने अशा सहकार्यांमध्ये आधीपासूनच सुरुवात केली आहे. ऑगस्ट 2021 मध्ये, AppHarvest आणि Mastronardi Produce Ltd. ने Mastronardi च्या सध्याच्या ताज्या उत्पादनांच्या विपणन आणि वितरणासाठी पालेभाज्यांसह फळे आणि भाज्यांचा पुरवठा विस्तारित करण्यासाठी FarmCo नावाचा संयुक्त उपक्रम तयार करण्याच्या हेतूच्या बंधनकारक नसलेल्या पत्रावर स्वाक्षरी केली.
“आम्ही येथे भाग्यवान होतो की पॉल मास्ट्रोनार्डी यांनी कंपनीच्या मिशनवर खूप लवकर विश्वास ठेवला आणि मॅस्ट्रोनार्डी येथील त्यांच्या टीमने अगदी सुरुवातीच्या प्रक्रियेत अनेक प्रसंगांची सामग्री तयार केली जेव्हा ही केवळ एक संकल्पना होती, आणि आम्ही खूप उत्साही आहोत. आमचे ताजे उत्पादन शेल्फ् 'चे अव रुप आणि अमेरिकन प्लेट्समध्ये आणण्यासाठी त्यांच्यासोबत काम करा. आम्हाला वाटते की हा उद्योग एकत्र मजबूत आहे.”
उद्यासाठी वाढत आहे
फ्लॅगशिप ग्रीनहाऊस हायड्रोपोनिकली टोमॅटोची वाढ केवळ प्रकाशासारख्या मूलभूत ग्रीनहाऊस फंक्शन्समध्ये ऑटोमेशननेच करत नाही तर कापणीकडेही लक्ष देऊन करते. Webb म्हणाले की AppHarvest ने डच आणि नेदरलँड्समधील अनेक भागीदारांसोबत केंटकीमध्ये आपली रणनीती कार्यान्वित करण्यात मदत केली आहे. तसेच, AppHarvest ने एप्रिल 2021 मध्ये Root AI विकत घेतले आणि त्यासोबत एक रोबोटिक हार्वेस्टर, Virgo आला, ज्याला टोमॅटो, मिरी, काकडी आणि स्ट्रॉबेरीसारखी आणखी नाजूक फळे यांसारखी वेगवेगळी पिके निवडण्यासाठी कॉन्फिगर केले जाऊ शकते. आणि व्यावसायिक स्तरावर पूर्ण ऑटोमेशन अद्याप येणे बाकी असताना, वेबने सांगितले की ते दशकांऐवजी नजीकच्या भविष्यात आहे. संपूर्णपणे घेतले, मोठे ग्रीनहाऊस आधीपासूनच उच्च पातळीवरील ऑटोमेशनवर आहे.
“आमचे मुख्य तंत्रज्ञान अधिकारी (आणि रूट AI सह-संस्थापक), जोश लेसिंग यांना ग्रीनहाऊसचे वर्णन 60-एकर रोबोट म्हणून करायला आवडते कारण ते अत्यंत स्वयंचलित आहे,” वेब म्हणाले.
प्रतिभावान कर्मचारी कंपनी तयार करत आहेत. जुलै 2021 मध्ये, कंपनीने Amazon चे अनुभवी मार्क केलर यांना नोकरी देण्याची घोषणा केली. ते आता कंपनीचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष, सॉफ्टवेअर ॲप्लिकेशन्स प्लॅटफॉर्म म्हणून काम करतात.
“ॲपहर्वेस्ट येथे दोन महिन्यांत मार्कने तयार केलेली सामग्री जी उद्योगाने गेल्या 20 वर्षांत बांधलेली नाही,” वेब म्हणाले. "आम्ही तंत्रज्ञान कार्यसंघासोबत पाहिलेल्या प्रगतीमुळे आम्हाला खूप प्रोत्साहन मिळाले आहे आणि या प्रयत्नांना सामोरे जाण्यासाठी जगभरातील हुशार विचारांना साइन अप करण्यासाठी खरोखरच मिळत आहे."
ही एक महत्त्वाकांक्षी कंपनी आहे आणि 2022 हे ऑपरेशनसाठी खूप व्यस्त असणार आहे.
“आम्ही केवळ टोमॅटोचे मोठे उत्पादक नसून, पुढच्या वर्षाच्या अखेरीस, स्टोअरच्या शेल्फवर असणाऱ्या विविध प्रकारची फळे आणि भाज्यांचे मोठे उत्पादक होण्यास उत्सुक आहोत,” वेब म्हणाले. “आणि आशा आहे की, एकूणच बाजारपेठ वाढवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी मोठ्या उद्योगासह एक संघ खेळाडू व्हा आणि लोकांना अधिक निरोगी ताजे अन्न पर्याय खाऊ द्या आणि ते पर्याय लोकांच्या घरी मिळवा. (२०२२ मध्ये), आमच्यासाठी, आम्हाला असे वाटते की आम्ही AppHarvest कशासारखे दिसते याच्या वास्तविक पूर्ण आवृत्तीच्या एक पाऊल पुढे जात आहोत, म्हणजेच आम्ही टोमॅटो कंपनीपेक्षा अधिक आहोत.”
- स्टीफन क्लोस्टरमन, सहयोगी संपादक; शीर्षस्थानी फोटो: वसंत 2021 मध्ये AppHarverst ने Root AI आणि त्याचे रोबोटिक युनिव्हर्सल हार्वेस्टर, Virgo विकत घेतले. जरी कन्या घरामध्ये किंवा बाहेर काम करू शकते, रोबोटचे लक्ष नियंत्रित पर्यावरणीय शेतीवर केंद्रित आहे. अनेक वर्षांमध्ये, कन्या राशीने टोमॅटोच्या प्रतिमांचा एक मोठा डेटा संच गोळा केला आहे जो त्याला वाण ओळखण्यात आणि कापणी कधी करायचे हे ठरवण्यास मदत करतो. फोटो: AppHarvest