क्युबामध्ये आम्ही भेटलेले शेतकरी सर्व पन्नाशीत होते आणि त्यांनी कारकीर्दीत बदल केले होते, जसे की कारखान्यातील कामगार किंवा कम्युनिस्ट पक्षाच्या अधिका-यांकडून शेतकरी बनणे. उदयोन्मुख क्यूबन बाजार अर्थव्यवस्थेत थेट-बाजारातील शेतकरी काही सर्वोत्तम पैसे कमावतात आणि असे दिसते की लोक आर्थिक कारणांमुळे त्याकडे आकर्षित झाले आहेत. तीन पूर्ण-वेळ गार्डनर्ससह बहुतेक बागा सहकारी प्रयत्न होत्या.
या शेतजमिनी आणि क्युबन सरकार यांच्यातील संबंध अतिशय मनोरंजक आहे. क्युबा हळूहळू केंद्रीय नियोजित अर्थव्यवस्थेतून बाहेर पडत आहे. हे शेततळे देशातील काही पहिले खाजगी व्यवसाय होते ज्यांना परवानगी देण्यात आली होती. परंतु राज्य अजूनही मोठी भूमिका बजावते, ज्याचे उत्पादकांनी सामान्यतः कौतुक केले.
शेततळे वैयक्तिक पुढाकाराने सुरू करण्यात आल्याचे दिसून आले, ज्यामध्ये न वापरलेले शहरी भाग मोकळ्या वेळेत साफ केले गेले, तर उत्पादक अजूनही इतरत्र काम करत होते. एकदा फाउंडेशन तयार झाल्यावर, उत्पादकांना राज्याकडून त्यांच्या सुरुवातीच्या पायाभूत सुविधा मिळाल्या - जसे की काँक्रीटचे वाढलेले बेड, त्यांना भरण्यासाठी माती (कंपोस्ट केलेले दुग्ध खत किंवा उसाचे बगॅस) आणि सिंचन.
साधने आणि इतर उपकरणे राज्याकडून पुरविली जात नव्हती आणि ती अत्यंत जुनी होती. दुःखी असले तरी, शेतकरी कसे सुधारतात हे पाहणे मजेदार होते आणि आम्ही काही स्वच्छ कल्पना पाहिल्या.
क्युबामध्ये एक अत्यंत उपयुक्त विस्तार कार्यक्रम असल्याचे दिसते. आम्ही भेटलेल्या सर्व उत्पादकांना आठवड्यातून एकदा कृषी एजंट भेट देत असे, ज्यांनी जाती सुचवल्या आणि सेंद्रिय फवारण्या दिल्या. एक बाजू लक्षात घेता, क्युबाने जैव कीटकनाशके आणि जैव खतांबद्दल शिकण्यासाठी खूप गुंतवणूक केली आहे. त्यांना देण्यात आलेल्या मायक्रोबियल इनोक्युलंटचे उत्पादकांनी कौतुक केले. मदतीच्या बदल्यात, राज्याने आज्ञा दिली आहे की प्रत्येक शेतमालाने आपल्या उत्पादनाची ठराविक टक्केवारी नेमून दिलेल्या ग्राहकांना कमी बाजारभावात विकावी: उदाहरणार्थ रुग्णालये, नवीन माता आणि शाळा. कदाचित इतर आवश्यकता होत्या ज्या आम्ही स्वीकारल्या नाहीत.
पुरविलेल्या मदतीसाठी आणि सामान्यत: क्यूबन समाजात खरेदी करणे हे एक वाजवी व्यवहार म्हणून पाहत, राज्याच्या आदेशांमुळे उत्पादकांना त्रास झालेला दिसत नाही. काही परिस्थितींमध्ये, असे दिसते की राज्याने खुल्या बाजारात शेतकरी आकारू शकतील असे भाव ठरवले. एका उत्पादकाने याचा राग व्यक्त केला आणि त्याने उन्हात काबाडकष्ट करून केलेल्या अल्प रकमेबद्दल दुःख व्यक्त केले.
अधिक स्थानिक अन्न प्रणाली तयार करण्याबद्दल अमेरिकेत बरीच चर्चा आहे, विशेषत: शहरी शेती असलेल्या शहरांमध्ये. क्यूबामध्ये ताज्या भाज्यांसाठी अशी शहरी व्यवस्था पाहणे अतिशय नीटनेटके होते, ज्याचा जन्म आदर्शातून नाही तर गरजेतून झाला होता. प्रत्येक बागेत, आम्ही व्यक्ती आणि घाऊक विक्रेते उत्पादन खरेदी करताना पाहिले; बाईक आणि गाढवाच्या गाड्यांमधले लोक आपल्या गाड्या भरायचे आणि नंतर शेजारच्या परिसरात फिरून नफ्याने भाजी विकायचे. या स्थानिक उत्पादन प्रणालीला रेफ्रिजरेटेड पायाभूत सुविधांच्या अभावामुळे देखील प्रोत्साहन दिले जाते – भाजीपाला शेतातून ग्राहकाकडे 90 ̊ F वर वेगाने जावे लागते!
क्युबाचे सर्व खाद्यपदार्थ अल्प प्रमाणात तयार केले जात असल्याचा आभास मला द्यायचा नाही – आम्ही ग्रामीण भागातील मोठ्या, सरकारी मालकीच्या शेतांबद्दल ऐकले आहे जे पारंपारिक पद्धती वापरून देशातील साखर, सोयाबीनचे आणि इतर स्टेपल तयार करतात आणि भाज्या देखील. पर्यटकांसाठी. परंतु आम्ही जे पाहिले त्यावरून, आजूबाजूच्या बागा क्युबांना ताज्या भाज्या पुरवितात.
मला आशा आहे की मी क्युबामध्ये जे पाहिले आणि ऐकले त्याचे एक मनोरंजक चित्र मी व्यक्त केले आहे, परंतु एका छोट्या स्तंभात मी आणि माझा भाऊ भेटलेल्या शेतकऱ्यांची सामान्य कळकळ, विनोद आणि कुतूहल संप्रेषण करण्याच्या कार्यात मला असमान वाटते. ते दयाळू लोक होते ज्यात अमेरिकन म्हणून आमच्याबद्दल कोणताही द्वेष नव्हता. एका उत्पादकाने आपल्या थंड उत्तरेकडील ऋतूंबद्दल उत्कटतेने सांगितले आणि वर्षभर उष्णतेने शोक व्यक्त केला ज्यामुळे त्याची झाडे फुटतात.
“तू खूप भाग्यवान आहेस. अमेरिकेत तुमच्यासाठी शेती करणे खूप सोपे आहे,” तो म्हणाला. "हे असे आहे की तुम्ही एअर कंडिशनिंगसह शेती कराल."
“ते खरे आहे,” मी त्याला सांगितले. "नोव्हेंबरमध्ये एअर कंडिशनर फ्रीजरमध्ये बदलेपर्यंत."
आम्हाला एकमेकांकडून खूप काही शिकण्यासारखे आहे.
- सॅम हिचकॉक टिल्टन, VGN स्तंभलेखक