एक रोबोटिक शतावरी कापणी यंत्र प्रकल्प उत्पादकांच्या नेतृत्वाखालील आणि सरकारच्या पाठिंब्यावर चालू असलेल्या श्रमिक आव्हाने कमी करून न्यूझीलंड शतावरी उद्योगाला पुनरुज्जीवित करण्यासाठी सज्ज आहे.
न्यूझीलंड शतावरी परिषद (NZAC) आणि तौरंगा-आधारित रोबोटिक्स प्लस न्यूझीलंड शतावरी उत्पादकांच्या बरोबरीने उद्योगात सुरू असलेल्या मजुरांची कमतरता दूर करण्यासाठी आणि उत्पादकांना उच्च-मूल्याच्या निर्यात बाजारपेठांमध्ये टॅप करण्यास मदत करण्यासाठी जागतिक स्तरावरील व्यावसायिक स्तरावरील स्वायत्त रोबोटिक शतावरी कापणी यंत्र विकसित करण्यासाठी काम करेल.
सरकारच्या सस्टेनेबल फूड अँड फायबर फ्युचर्स (SFF फ्युचर्स) फंडाने $2.6 दशलक्ष $5.83 दशलक्ष प्रकल्पासाठी योगदान दिले आहे.
"आम्ही हा प्रकल्प सुरू करण्यासाठी खरोखरच उत्साहित आहोत कारण आमच्याकडे काम करण्यासाठी पुरेसे लोक नाहीत," सॅम रेनी, मँगावेका शतावरी उत्पादक आणि NZAC चेअर यांनी एका बातमी प्रकाशनात सांगितले. “रोबोटिक कापणी शतावरी उद्योगासाठी एक गेम-चेंजर असेल जो सध्या हाताने शतावरी उचलण्यावर खूप अवलंबून आहे, जे कठोर परिश्रम आहे. एक पिकर दररोज 10 किलोमीटर चालेल, त्यामुळे लोकांना काम करण्यासाठी आकर्षित करणे अत्यंत कठीण आहे.
"व्यावसायिक रोबोटिक कापणी यंत्रामध्ये प्रवेश करण्याची क्षमता असणे देखील खर्चाचे व्यवस्थापन करण्यात मदत करण्यासाठी खूप मदत करेल, याची खात्री करून आम्ही आमच्या प्लेट्सवर स्थानिक पातळीवर उगवलेली ताजी शतावरी ठेवू शकतो."
रोबोटिक्स प्लसचे सीईओ स्टीव्ह साँडर्स म्हणाले की, स्वायत्त शतावरी कापणी यंत्र मजुरीची अडचण दूर करेल, खर्च कमी करेल आणि स्थिर करेल आणि न्यूझीलंड शतावरीला उच्च-मूल्याच्या निर्यात बाजारांमध्ये अधिक स्पर्धात्मक ऑफर मिळू शकेल.
“आम्ही उत्पादक आणि न्यूझीलंड शतावरी कौन्सिलसोबत काम करत आहोत हे सुनिश्चित करण्यासाठी आम्ही एक उपाय विकसित करतो ज्यामुळे आव्हानांना तोंड द्यावे लागते आणि शतावरी उद्योगासाठी चांगले भविष्य निर्माण होते. हा एक आदर्श रोबोटिक्स प्रकल्प आहे कारण हिरवा शतावरी जमिनीच्या वर वाढत असताना ऑटोमेशनसाठी अनुकूल आहे. याव्यतिरिक्त, हे शारीरिकदृष्ट्या कठीण कामाची जागा घेते ज्यामध्ये फक्त एक संक्षिप्त रोजगार विंडो असते ज्यासाठी उत्पादकांना कापणी कामगार आकर्षित करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो,” साँडर्स म्हणाले.
हा प्रकल्प वायकाटो विद्यापीठाच्या संशोधकांनी रोबोटिक्स प्लससह विकसित केलेल्या प्रोटोटाइप हार्वेस्टर रोबोटवर तयार केला आहे. गेल्या दोन हंगामात, रोबोटिक्स प्लसने वायकाटो विद्यापीठाच्या प्रोटोटाइप शतावरी कापणी यंत्र प्रकल्पाला पाठिंबा दिला आहे, ज्याचे नेतृत्व शेन हिन लिम, मेकॅट्रॉनिक्स आणि मेकॅनिकल अभियांत्रिकीचे वरिष्ठ व्याख्याते आणि मुख्यतः पीएच.डी. विद्यार्थी मॅथ्यू पीबल्स आणि रोबोटिक्स अभियंता जोश बार्नेट, आणि प्रोफेसर माईक ड्यूक यांनी मार्गदर्शन केले.
2019 मध्ये कॅलिफोर्नियामध्ये पहिले प्रोटोटाइप रोबोटिक शतावरी कापणी यंत्राचे प्रात्यक्षिक करण्यात आले आणि गेल्या वर्षी वायकाटोमध्ये दुसरे पुनरावृत्ती चाचणी घेण्यात आली. बिझनेस, इनोव्हेशन अँड एम्प्लॉयमेंट (एमबीआयई) मंत्रालयाने वायकाटो विद्यापीठाच्या संशोधन कार्यक्रमाला पाठिंबा दिला आणि कॅलाघन इनोव्हेशनने पीएचडी फेलोशिप, प्रोटोटाइप आणि चाचण्यांना समर्थन दिले.
“या सुरुवातीच्या प्रोटोटाइपने रोबोटिक्स प्लसला पुढच्या पिढीतील व्यावसायिक-स्केल शतावरी कापणी यंत्र तयार करण्यासाठी उत्तम अंतर्दृष्टी दिली आहे आणि शतावरी उद्योगातून मजबूत स्वारस्य निर्माण करण्यास मदत केली आहे.” सॉन्डर्स म्हणाले. “प्राथमिक उद्योग मंत्रालयाच्या पाठिंब्याने, जे SFF फ्युचर्स फंड चालवतात, न्यूझीलंड शतावरी कौन्सिल, आणि वायकाटो विद्यापीठ आणि इतर भागीदारांकडून चालू असलेल्या पाठिंब्याने, आम्ही शतावरी उद्योगाला अशा वेळी ऑटोमेशन वितरीत करू जेव्हा त्याला अत्यंत गरज असेल शाश्वत राहा आणि ताज्या उत्पादनासाठी ग्राहकांच्या मागणीनुसार राहा.
टेंडरटिप्सचे उत्पादक जेफ लुईस म्हणतात, व्यावसायिकरित्या उपलब्ध शतावरी कापणी यंत्राकडे प्रकल्प पुढे नेल्याने उत्पादकांना परतावा आणि निर्यात वाढण्यास मदत होईल. “तथापि, केवळ निवड करणे महत्त्वाचे नाही; हे तंत्रज्ञान उद्योगात आणू शकणारे इतर सर्व पैलू आहेत, जसे की उत्पादन डेटा आणि संभाव्य ॲड-ऑन जसे की पॅकिंग आणि अगदी तण काढणे."
न्यूझीलंड शतावरी परिषद निर्यातीसाठी एक मजबूत विपणन प्रस्ताव विकसित करेल. NZAC बिझनेस मॅनेजर कॅरेन ओर, म्हणाले. “न्यूझीलंड शतावरी उद्योगाला ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरच्या उत्तरार्धात पीक हंगामात त्यांचे काही उत्पादन निर्यात करण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे. अतिरिक्त उत्पादनाची निर्यात करण्यास सक्षम असणे हे उत्पादकांच्या उत्पन्नासाठी आणि देशांतर्गत शतावरी पिकाच्या भविष्यासाठी महत्त्वाचे आहे. या प्रकल्पाचा एक भाग म्हणून, आम्ही देशासाठी निर्यात महसूल निर्माण करण्यासाठी परदेशात उगवलेल्या शतावरी पिकासाठी न्यूझीलंडसाठी एक अद्वितीय विक्री प्रस्ताव तयार करणार आहोत.
“शतावरी उत्पादनाचा निम्मा खर्च मजूर आहे. आमच्याकडे 80 आणि 90 च्या दशकात शतावरी निर्यात वाढली होती, परंतु वाढत्या खर्चामुळे, विशेषत: मजुरीसाठी ती जवळजवळ कोणतीही निर्यात कमी झाली आहे. उद्योगाच्या भविष्यात कोणतीही गुंतवणूक झालेली नाही कारण उत्पादकांचा परतावा कमी होत आहे.
“म्हणूनच आम्ही या प्रकल्पाला 'Asparagus Future' असे नाव दिले आहे – कारण हा प्रकल्प आपले भविष्य आहे. या स्वायत्त पीक व्यवस्थापन प्रकल्पासह भविष्यातील मार्ग तयार करण्यासाठी आम्ही उत्पादकांना रोबोटिक्स प्लस आणि MPI सोबत काम करण्यास मदत करू.''
ताज्या शतावरी जागतिक बाजारपेठेतील 74% पेक्षा जास्त वाटा आहे आणि त्याचा वार्षिक वाढीचा दर 3.1% आहे. 30 पर्यंत ताज्या बाजाराचे मूल्य US$ 2027 अब्जच्या जवळपास राहण्याचा अंदाज वर्तवलेल्या अंदाजांसह, संपूर्ण उत्तर अमेरिकेतील दरडोई वापरामध्ये ही सर्वात वेगाने वाढणारी ताजी बाजारपेठ आहे.