2011 मध्ये, मित्र टिम रायन आणि जॉन बोनर यांनी बर्टन, ओहायो येथे 300 चौरस फुटांचे ग्रीनहाऊस तयार केले, ज्याचे उद्दिष्ट स्थानिक, स्वच्छ, वर्षभर जिवंत कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड आणि औषधी वनस्पती प्रदाता बनले. परिणाम झाला ग्रेट लेक्स उत्पादक, आणि त्यांच्या उत्पादनांमध्ये रस जलद आणि संतप्त झाला.
“आम्हाला अन्न वाहतुकीचे मैल कमी करायचे होते (बहुतेक उत्पादन आता पश्चिम किनाऱ्यावरून येत असल्याने), शेतात पिकवलेल्या उत्पादनांच्या तुलनेत अधिक स्वच्छ उत्पादन पुरवायचे होते आणि ग्रीनहाऊसमधील वातावरणावर नियंत्रण ठेवायचे होते जेणेकरून सर्वाधिक सातत्यपूर्ण उत्पादन मिळू शकेल,” रायन म्हणाला. “आमचे तत्वज्ञान सोपे आहे: ग्रेट लेक्स प्रदेशात वर्षभर उच्च दर्जाचे, ताजे, स्वच्छ उत्पादन प्रदान करणे. आमची उत्पादने जगत आहेत, त्यांना ग्राहक आणि रेस्टॉरंट शेफसाठी अतुलनीय शेल्फ लाइफ देत आहेत.”
खूप लवकर, मागणीपेक्षा जास्त पुरवठा झाला आणि हायड्रोपोनिक उत्पादकांनी विस्तार करण्याचा निर्णय घेतला – प्रथम 3,000 चौरस फूट, नंतर 10,000 चौरस फूट आणि आता 60,000-चौरस फूट सुविधा पूर्णतः स्वयंचलित NFT (न्यूट्रिएंट फिल्म टेक्निक) प्रणालीसह पूर्ण झाली.
“आम्ही फक्त ग्राहकांच्या मागणीमुळे विस्तार करण्याचे ठरवले … आमच्या सध्याच्या सुविधेतून आम्ही पूर्णपणे विकले गेलो आणि आम्ही आमच्या एकूण पदचिन्हांमध्ये केवळ 50 टक्क्यांनी वाढ केली, आम्ही आमची उत्पादक क्षमता दुप्पट केली कारण आम्ही आता आमच्या विस्तारामध्ये औषधी वनस्पती वाढवत आहोत, ज्या वाढतात. कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड पेक्षा वेगवान आणि कमी जागा घ्या,” रायन म्हणाला. "आम्ही आता लेट्युस आणि औषधी वनस्पती त्यांच्या स्वतःच्या गरजेनुसार तापमान, पोषक घटक इ. वाढण्यास सक्षम आहोत."
आज, ग्रेट लेक उत्पादक दरवर्षी 1.4 दशलक्ष कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड वाढवू शकतात, 450,000 चौरस फूट आणि 18 दशलक्ष कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड हेड ऑपरेशन विस्तृत करण्यासाठी पुरेशी जागा उपलब्ध आहे.
त्याचे सर्वात मोठे वाढीचे क्षेत्र पॅकेज केलेल्या लिव्हिंग लेट्युसमध्ये आहे, जे दोन ते तीन आठवड्यांचे शेल्फ लाइफ प्रदान करते आणि अनेक राज्यांमधील ग्राहकांना उत्पादने खरेदी करण्यास अनुमती देते.
ग्राहकांची मागणी आणि किरकोळ आणि अन्नसेवा उद्योगांकडील व्याज या दोन्हीमुळे या जोडीला ही महत्त्वपूर्ण गुंतवणूक करण्यास प्रवृत्त केले.
“आम्ही अंदाजे 30 टक्के उत्पादन रेस्टॉरंटमध्ये आणि 70 टक्के किरकोळ/घाऊक विक्री करत आहोत,” रायन म्हणाला. “आम्ही संपूर्ण मिडवेस्टमध्ये अनेक राज्यांमध्ये आहोत आणि रेस्टॉरंट डिलिव्हरीसाठी अन्नसेवा पुरवठादार वापरतो. आम्ही थेट स्थानिक किरकोळ किराणा दुकानदारांना डिलिव्हरी करतो आणि घाऊक ग्राहकांसाठी सेमी-ट्रक डिलिव्हरीची व्यवस्था करतो.”
अनुभव मिळत आहे
बोनर आणि रायनची जोडी ग्रीनहाऊससाठी योग्य होती.
बोनर हे परिसरातील 30 एकर कौटुंबिक शेतात वाढले होते, ज्यामध्ये कॉर्न, सोयाबीन आणि हरितगृह होते. त्याची आजी मिडवेस्टमधील सर्वात मोठी बागायती पुरवठा वितरक असलेल्या बर्टन फ्लोरल आणि गार्डनच्या संस्थापक होत्या. बोनरने व्यवसाय प्रशासनात पदवी प्राप्त केली आणि आपल्या मित्रासोबत ग्रेट लेक्स सुरू करण्यापूर्वी सहा वर्षे आपल्या कुटुंबाचे ग्रीनहाऊस चालवले.
तसेच या क्षेत्रात वाढलेल्या, रायनने राज्यशास्त्रात पदवी आणि व्यवसाय प्रशासनात पदव्युत्तर पदवी प्राप्त केली आणि नंतर त्याच्या व्यावसायिक कौशल्यांचा सन्मान करत सोलोन, ओहायोच्या स्वेगेलोक कंपनीमध्ये डझनभराहून अधिक वर्षे काम केले.
ग्रेट लेक्स उत्पादकांच्या सर्वात मोठ्या गुंतवणुकींपैकी एक NFT प्रणालीमध्ये होती, जी वनस्पतींच्या मुळांमध्ये पोषक द्रावणाचा प्रवाह पुन्हा प्रसारित करते, पाणी आणि पोषक कचरा कमी करते आणि लहान पदचिन्हातून उच्च उत्पन्न मिळवते. हे असे काहीतरी होते ज्याने ग्रीनहाऊसला सुरुवातीपासूनच फायदेशीर ठेवण्यास मदत केली.
तरीही, रायन आणि बोनर यांच्यासाठी शिकण्याची वक्र आहे कारण ते व्यवसायाचे इतर पैलू शोधतात.
"ईशान्य ओहायोमध्ये वाढत्या कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड आणि औषधी वनस्पतींमधून आम्ही शिकलो हा सर्वात महत्त्वाचा धडा हा आहे की आमच्याकडे अत्याधुनिक सुविधा असूनही, पर्यावरणीय घटक अजूनही मोठी भूमिका बजावतात," रायन म्हणाले. “आपल्याला मिळणाऱ्या नैसर्गिक सूर्यप्रकाशाचा वाढ आणि गुणवत्तेवर मोठा परिणाम होतो. जरी आपण वर्षभर उच्च-गुणवत्तेचे उत्पादन वाढवू शकतो, तरीही उन्हाळ्याचे महिने आपल्याला चांगले रंग आणि उत्पादन देतात आणि हिवाळ्याच्या थंड/छोट्या दिवसांमध्ये याची पुनरावृत्ती कशी करावी हे शोधून काढणे आपल्याला यशस्वी होण्यास मदत करेल.
उदाहरणार्थ, त्यांना त्वरीत कळले की कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड विविध प्रकाश तीव्रतेच्या संपर्कात असताना मोठ्या, उच्च दर्जाचे उत्पादन देतात, तर काही औषधी वनस्पती कमी आर्द्रतेसह मजबूत आणि अधिक जलद वाढतात.
त्या संदर्भात, रायनने सध्या ग्रेट लेक्स उत्पादकांसाठी पूरक प्रकाशयोजना हे कदाचित सर्वात मोठे संधीचे क्षेत्र म्हणून नाव दिले आहे आणि संपूर्ण हिवाळ्याच्या महिन्यांमध्ये कमी दिवसांचा प्रभाव कसा कमी करायचा हे निर्धारित करण्यात मदत करण्यासाठी ते LED आणि इतर प्रकाश योजनांची चाचणी घेत आहेत.
"आम्हाला सतत संतुलन राखण्याची गरज आहे आणि आमच्या नवीन सुविधांमुळे आम्हाला आमच्या वनस्पतींकडे वैयक्तिक लक्ष देण्यास अनुमती मिळेल, ज्यामुळे आमच्या ग्राहकांसाठी एक चांगले उत्पादन मिळेल," तो म्हणाला. हरितगृह कोणत्याही रासायनिक तणनाशके वापरत नाही, जे शरीर आणि पर्यावरण दोन्हीसाठी चांगले आहे, रायन म्हणाले.
ते म्हणाले, “आमच्या झाडांना इष्टतम प्रमाणात पाणी आणि पोषक द्रव्ये मिळतात, संसाधने जतन करून ते अधिक सुसंगततेने आणि चांगल्या गुणवत्तेने वाढतात – कमी वेळात,” तो म्हणाला. “आणि आम्ही हवामान-नियंत्रित सुविधेमध्ये वाढल्यामुळे, सर्व काही वर्षभर हंगामात असते. शिवाय, आमचे उत्पादन दक्षिण-पश्चिम यूएस किंवा मेक्सिकोमधून पाठवण्याऐवजी इथूनच ओहायोमधून येत असल्याने, जेव्हा ते तुमच्या काट्यापर्यंत पोहोचते तेव्हा ते अविश्वसनीयपणे ताजे आणि चवदार असते.”
भविष्यात
रायनला आनंद आहे की त्याची कंपनी स्थानिक समुदायाला नोकऱ्या देऊन मदत करू शकते आणि वर्षानुवर्षे ते पुढे चालू राहण्याची अपेक्षा करते. ग्रेट लेक्स ग्रोअर्सकडे ग्रीनहाऊसमध्ये सुमारे 15 पूर्ण-वेळ समतुल्य सहकारी आणि गरजेनुसार दोन किंवा तीन ड्रायव्हर्स आहेत. त्यात विस्तारानंतर अनेक नवीन कर्मचारी जोडले गेले आहेत आणि ऑटोमेशन प्रयत्न कसे प्रगती करतात यावर अवलंबून आणखी काही कर्मचाऱ्यांची गरज भासेल.
पुढे पाहताना, रायनला ग्रेट लेक्स ग्रोअर्सकडून त्याची जागा आणि ऑफर आणखी वाढवण्याची अपेक्षा आहे.
"आम्ही पुढील तीन ते पाच वर्षांमध्ये आमची वाढ सुरू ठेवण्याची योजना आखत आहोत, अशा धोरणांचा विकास करत आहोत ज्यामुळे आम्हाला हवामानातील बदलांचा प्रभाव कमी करता येईल," तो म्हणाला. "आम्ही मिडवेस्टमध्ये उपलब्ध सर्वात ताजे, सर्वात पौष्टिक कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड आणि औषधी वनस्पतींचा एकच प्रदाता होण्याची आशा करतो."
- कीथ लोरिया, व्हीजीएन वार्ताहर