गुंतवणूक, स्ट्रॉबेरी कापणी आणि वाढणारी उत्पादकांची आवड यामुळे एक चांगले वर्ष वाढेल प्रगत शेती तंत्रज्ञान (एएफटी).
डेव्हिस, कॅलिफोर्निया-आधारित कंपनीचे T-6 रोबोटिक स्ट्रॉबेरी हार्वेस्टर हे मोजक्याच मशीन्सपैकी एक आहे ज्यांना कामगारांच्या वाढत्या आव्हानांमुळे उद्योगाकडून गांभीर्याने घेतले जात आहे.
T-6 आपोआप लाल बेरी ओळखतो आणि त्यांना दोन रोबोटिक हातांनी उचलतो, तर एक मानवी ऑपरेटर ते जमिनीतील स्ट्रॉबेरी बेडवर चालवतो.
AFT च्या चार संस्थापकांपैकी एक असलेल्या काइल कोब यांनी सांगितले की, T-6 ने कॅलिफोर्नियातील सांता मारिया प्रदेशातील 100 एकर शेतात गेल्या हंगामात व्यावसायिक कापणी केली. कापणी केलेल्या स्ट्रॉबेरी किरकोळ बाजारात विकल्या गेल्याचे त्यांनी सांगितले.
हार्वेस्टर 48-56 इंच रुंद स्ट्रॉबेरी बेडवर फिरतो आणि वेगवेगळ्या उंचीसाठी समायोजित करू शकतो, कोब म्हणाले. कामाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे रोबोटिक हातांना मऊ स्पर्श शोधणे.
"फळ हळूवारपणे आणि काळजीपूर्वक कसे हाताळायचे हे समजण्यापूर्वी तुम्ही दुसरे काहीही करू शकत नाही," कॉब म्हणाले.
तो पुढे म्हणाला, "आम्ही अजूनही दररोज गोष्टी शिकत आहोत." मानवी ड्रायव्हरची गरज दूर करणे हे भविष्यातील मॉडेलचे एक उद्दिष्ट आहे.
रोबोट्स विक्रीसाठी नाहीत. आतापर्यंत, स्ट्रॉबेरी पिकर पीस-रेटच्या आधारावर काम करते. AFT वेबसाइट उत्पादकांचे प्रात्यक्षिक शेड्यूल करण्यासाठी स्वागत करते. कोब म्हणाले की हे तंत्रज्ञान उत्पादकांना कधी उपलब्ध होईल हे माहित नाही.
पण रिलीझ पूर्वीच्या अपेक्षेपेक्षा लवकर येऊ शकते. उन्हाळ्याच्या उत्तरार्धात, एएफटीला यामाहा मोटर, कुबोटा, कॅटपल्ट व्हेंचर्स आणि इम्पॅक्ट व्हेंचर कॅपिटलच्या गुंतवणूक शाखांसह नवीन भागीदारांकडून $7.5 दशलक्ष वाढ मिळाली. यामाहा मोटर व्हेंचर्स अँड लॅबोरेटरी सिलिकॉन व्हॅलीचे भागीदार आणि ग्लोबल एग्टेक लीड नोलन पॉल म्हणाले की, यामाहाच्या गुंतवणूक गटाला विशेष पीक तंत्रज्ञानामध्ये रस आहे. यामाहा आणि कुबोटा यांचे कौशल्य मोठ्या प्रमाणात उत्पादनात आहे. यामाहाकडे रोबोटिक्स गट आहे आणि त्याला त्याच्या व्यवसायात विविधता आणण्यात रस आहे, जो परंपरेने मोटरस्पोर्ट्सवर केंद्रित आहे. त्याच्या आजपर्यंतच्या इतर गुंतवणुकीत स्वयंचलित सफरचंद पिकर ॲबंडंट रोबोटिक्स आणि न्यूझीलंड-आधारित रोबोटिक्सप्लस यांचा समावेश आहे, पॉल म्हणाले.
विशेष पीक तंत्रज्ञानामध्ये यामाहाची स्वारस्य फळे आणि भाजीपाला ग्राहकांमध्ये अधिक लोकप्रिय होण्याच्या आधारावर आधारित आहे आणि सर्व प्रकारची संसाधने – मजूर, शेतजमीन, अन्न – अधिक दुर्मिळ होत आहेत, पॉल म्हणाले. मजुरांच्या कमतरतेमुळे काहीवेळा एकर फळे निवडली जात नाहीत आणि स्ट्रॉबेरीचे उत्पादन, विशेषतः, मजुरांच्या समस्यांना बळी पडते.
“तुम्ही कधीही स्ट्रॉबेरी निवडण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी बाहेर गेला असाल तर ते जगातील सर्वात कठीण काम आहे,” पॉल म्हणाला. “तुम्ही दिवसभर बाहेर असता आणि तुम्ही वाकलेले आहात. तू मागे मागे धावत आहेस.”
वृद्ध शेतमजूर कर्मचाऱ्यांसाठी काम कमी कठीण बनवण्यासाठी, काही उत्पादकांनी स्ट्रॉबेरीची लागवड उंच कड्यावर किंवा "टेबलटॉप्स" वर हलवली आहे. आणि बहुतेक रोबोटिक्स सोल्यूशन्स हे लक्ष्यित टेबलटॉप्स किंवा एलिव्हेटेड बेड असतात.
परंतु पॉल म्हणाले की यामाहाने काही प्रमाणात एएफटीमध्ये गुंतवणूक केली कारण "त्या काही कंपन्यांपैकी एक आहेत ज्या जमिनीतील टेबलटॉप सिस्टमच्या विरूद्ध जमिनीतील समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत."
“सध्या, यूएस मध्ये जमिनीतील एकरी क्षेत्र आहे, मी म्हणेन, 99.9% एकरी,” तो म्हणाला. “दुःख तिथेच आहे. यूएस कालांतराने अधिक टेबलटॉप (स्ट्रॉबेरी पिकवणाऱ्या) वर जाऊ शकते, परंतु ते अधिक महाग आहे; त्यासाठी अधिक प्रतिभा आवश्यक आहे. टेबलटॉप वातावरणात कसे वाढवायचे याचे अत्याधुनिकता - यूएसमध्ये प्रतिभा पूलची कमतरता आहे"
यामाहाचे एएफटीचे दुसरे आकर्षण, पॉल म्हणाले की घट्ट विणलेल्या गटाने आधीच एक अन्य रोबोटिक्स प्रकल्प पूर्ण केला आहे. ग्रीनबॉटिक्स – औद्योगिक आकाराचे सौर पॅनेल स्वच्छ करण्यासाठी ऑटोमेशनसह स्टार्टअप – सनपॉवरने २०१३ मध्ये खरेदी केले होते.
रोबोटिक्सचा विकास – जसे स्ट्रॉबेरी पिकिंग आणि व्यावसायिक स्ट्रॉबेरी वाढवणे – हे आव्हानात्मक काम आहे.
"उत्पादक होणे किती कठीण आहे याबद्दल आम्ही फक्त नम्र होण्याचा प्रयत्न करीत आहोत," कोब म्हणाले. “रोबोटिक उपकरणे तयार करणे नक्कीच कठीण आहे आणि जेव्हा तुम्ही ते हात एकत्र ठेवता, तेव्हा ते आणखी कठीण होते. आम्ही समस्यांबद्दल नम्र राहण्याचा प्रयत्न करत आहोत. तुम्ही सतत शिकत राहा आणि सुधारत रहा.”
- स्टीफन क्लोस्टरमॅन, सहयोगी संपादक