कृषी तंत्रज्ञान स्टार्टअप फार्मवाइजने एक स्वायत्त भाजीपाला तणनाशकाचे अनावरण केले आहे ज्यात म्हटले आहे की उत्पादकांना त्यांचे तणनाशक वापर कमी करण्यास तसेच मजुरांवर अवलंबून राहण्यास मदत होऊ शकते.
फार्मवाइज मशिन ओळींवरून चालते, जमिनीतील तण शोधते, त्यांची मुळे कापते आणि कुदळ वापरणाऱ्या व्यक्तीची नक्कल करून रांगेतून बाहेर फेकते, असे फार्मवाइजचे सह-संस्थापक आणि सीईओ सेबॅस्टिन बॉयर म्हणाले. सध्या, मशीनपैकी एक ऑन-फिल्ड ऑपरेटर आणि मध्यवर्ती केंद्राकडून "टेलिऑपरेशन सर्व्हिस" द्वारे काही प्रमाणात ऑपरेट केले जाते. परंतु कंपनीला आशा आहे की 2019 च्या सुरुवातीस तिची मशीन्स स्वायत्ततेच्या उच्च पातळीवर पोहोचतील जेणेकरून एक ऑन-फील्ड ऑपरेटर एकापेक्षा जास्त मशीन्सचे पर्यवेक्षण करू शकेल.
फार्मवाइजचे मशीन - एका मुलाखतीत, बॉयर म्हणाले की ते अद्याप त्याला रोबोट म्हणत नाहीत - 2018 मध्ये सॅलिनास व्हॅली आणि सांता मारिया प्रदेशात वेस्टर्न ग्रोअर्स असोसिएशनशी असलेल्या कंपनीच्या संबंधांद्वारे यशस्वीरित्या चाचणी घेण्यात आली. दोन मशिन आता लेट्युस आणि फुलकोबीच्या शेतात साप्ताहिक आधारावर तैनात केल्या जात आहेत आणि कंपनीची वेबसाइट प्री-ऑर्डर घेत आहे भाजीपाला उत्पादकांकडून ज्यांना रांगेत बसायचे आहे.
बऱ्याच भाजीपाला उत्पादकांसाठी चिंतेचा विषय म्हणजे तण हे कालांतराने तणनाशकांना प्रतिकार, प्रचंड वाढणारी मजुरीची किंमत आणि तण काढणाऱ्या कर्मचाऱ्यांची उपलब्धता. 2017 मध्ये कॅलिफोर्निया फार्म ब्युरोने केलेल्या सर्वेक्षणात कॅलिफोर्नियामध्ये हंगामी कामगारांना कामावर ठेवणाऱ्या 10 पैकी सात शेतकऱ्यांनी मजुरांची कमतरता नोंदवली.
बॉयर यांनी यावेळी सांगितले की ते यंत्राऐवजी मशीनच्या खुरपणी सेवा विकण्याचा विचार करत आहेत. त्यांनी तण काढण्याच्या सेवांसाठी किंमत देण्यास नकार दिला, जे अनेक चलांच्या आधारे बदलू शकतात असे त्यांनी सांगितले.
तो म्हणाला, “मी तुम्हाला अचूक संख्या देऊ शकत नाही. “आमचे ध्येय सध्याच्या प्रक्रियेसह स्पर्धात्मक असणे आहे. त्यामुळे खरोखरच आम्ही येथे जे करण्याचा प्रयत्न करत आहोत ते म्हणजे उत्पादकांना त्यांच्या पहिल्याच एकरवर पैसे वाचवायचे आहेत ज्यावर ते मशीन्स वापरत आहेत, याचा अर्थ असा आहे की आमची प्रति एकर किंमत स्पर्धात्मक आहे आणि बहुतेक वेळा ते सध्या जे अनुभवत आहेत त्यापेक्षा स्वस्त आहे.”
डेट्रॉईट ऑटोमोटिव्ह उत्पादक 2019 मध्ये फार्मवाइज मशिन्सची “पुढील पिढी” तयार करेल, जरी बॉयरने नेमके किती तयार केले जातील हे सांगितले नाही.
"आम्ही नियमितपणे मशीन्स तयार करण्याची प्रक्रिया सुरू करू," तो म्हणाला. "आम्ही ते तयार करू आणि 2019 च्या वसंत ऋतूपासून ते तैनात करू."
सुरुवातीला, मशीन्स कॅलिफोर्नियातील मोठ्या भाजीपाला उत्पादकांना उपलब्ध असतील.
"आम्ही उत्पादकांना प्रोत्साहन देत आहोत आणि प्राधान्य देत आहोत जे ते त्यांच्या कार्यप्रवाहात समाकलित करण्यात सक्षम आहेत आणि आम्हाला त्या मशीनमध्ये मोठ्या प्रमाणात सुधारणा करण्यात मदत करतात," तो म्हणाला. “आम्ही भाजीपाला उत्पादक, ब्रॅसिकस, हिरवी पाने, कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड, फ्लॉवर, कोबी, ब्रोकोली, सेलेरी पिकवणारे लोक यावर लक्ष केंद्रित करत आहोत - या प्रकारचे उत्पादक, जे सध्या आमचे प्राथमिक लक्ष्य आहे. दीर्घकाळात, स्ट्रॉबेरी असोत, त्या प्रकारची पिके असोत, परंतु एकरी क्षेत्राच्या पिकांच्या विस्तृत प्रकारावरही, आणखी पिकांवर कार्य करण्यास सक्षम असाच वापर आम्हाला अपेक्षित आहे.”
स्टार्टअप म्हणून, फार्मवाइजला काही काळासाठी कृषी आणि तंत्रज्ञान समुदायांकडून पाठिंबा आणि मान्यता मिळाली आहे. वेस्टर्न ग्रोअर्स सेंटर फॉर इनोव्हेशन अँड टेक्नॉलॉजीने FarmWise ला आर्थिक पाठबळ दिले आहे आणि 2017 मध्ये ते स्टार्टअप-इन-रेसिडेन्स म्हणून ठेवले आहे. कंपनी Lemnos आणि THRIVE एक्सीलरेटर प्रोग्रामचा भाग होती. डिसेंबर 2017 मध्ये, वेंचर कॅपिटल फर्म प्लेग्राउंडच्या नेतृत्वाखालील गुंतवणूकदारांच्या गटाकडून $5.7 दशलक्ष सीड मनी मिळवले.
सॅलिनासचे माजी महापौर डेनिस डोनोह्यू, जे संचालक आहेत वेस्टर्न ग्रोअर्स सेंटर फॉर इनोव्हेशन अँड टेक्नॉलॉजी, फार्मवाइजच्या कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या वापराची प्रशंसा करणाऱ्या प्रकाशनात उद्धृत केले गेले.
“अल अल्गोरिदमचा फायदा घेण्यासाठी आणि त्यांना शेती उद्योगाशी जुळवून घेण्याच्या फार्मवाइजच्या निवडीमुळे लेट्युसपासून गाजर, ब्रोकोली आणि अशा अनेक उत्पादकांच्या शेतात एका मशीनने काम करणे शक्य होत आहे, ट्रॅक्टरचा शोध लागल्यापासून यापूर्वी कधीही न पाहिलेली शक्यता आहे. 20 व्या शतकाच्या पूर्वार्धात,” तो म्हणाला.
बॉयर म्हणाले की, त्यांनी आणि सह-संस्थापक थॉमस पालोमेरेस यांनी शेतकऱ्यांच्या चांगल्या नफा आणि आरोग्यदायी वातावरणासाठी प्रत्येक रोपाची लागवड करण्यासाठी स्वायत्त मशीन विकसित करण्याच्या दृष्टीकोनातून कंपनी सुरू केली.
ते म्हणाले, “आमचा विश्वास आहे की रोबोटिक्स आणि एआय उत्पादकांना मदत करू शकतील.