आपल्यापैकी बरेच जण रोज काही प्रकारचे खास पीक खातात. तुम्ही तुमची फळे आणि भाज्या खात असाल किंवा अगदी विशिष्ट मसाला वापरून ते परिपूर्ण डिश पूर्ण करण्यात मदत करत असाल, तुम्ही विशेष पिके वापरत आहात.
विशेष पिकांचा व्यापक प्रसार असूनही - वस्तुस्थितीसह सध्या $79.8 अब्ज बाजार मूल्य आहे (ज्याचा वाटा एकूण कृषी उत्पादनाच्या 16% पेक्षा जास्त आहे) – त्यामुळे अनेकदा शेतीचा हा विभाग दुर्लक्षित केला जातो.
का ते समजणे सोपे आहे. "विशेष पिके" हा तुलनेने व्यापक शब्द आहे आणि ज्यामध्ये अनेक भिन्न गोष्टींचा समावेश आहे. 2004 फार्म बिलानुसार, विशेष पिकांची व्याख्या केली आहे "फळे आणि भाज्या, झाडाचे काजू, सुकामेवा, फलोत्पादन आणि रोपवाटिका पिके (फ्लॉरीकल्चरसह)" म्हणून. जरी ही व्याख्या व्यापक आहे, कारण बरीच भिन्न उत्पादने "फळे" आणि "भाज्या" अंतर्गत येऊ शकतात. आणि बऱ्याचदा, जेव्हा आपण शेतीबद्दल बोलतो, तेव्हा फोकस स्वतःला प्रामुख्याने पंक्तीच्या पिके किंवा पशु शेतीवर केंद्रित केले जाते. पंक्तीची पिके ही निवडक काही पिके आहेत जी अनेकदा एकत्र करून कापणी केली जातात आणि अमेरिकेतील बहुतांश शेतजमीन बनवतात, विशेष पिके बहुतेक वेळा कॅलिफोर्निया आणि फ्लोरिडामध्ये आढळतात.
तथापि, संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये लागवड केलेल्या विशेष पिकांची संख्या अधिकाधिक वाढत आहे. अलीकडील अंदाज आढळले आता 184,000 दशलक्ष एकर शेतजमिनीमध्ये 10.4 पेक्षा जास्त विशेष पिकांचे शेत आहेत. यूएस स्पेशॅलिटी पीक उत्पादन हा एकूण यूएस कृषी उत्पादनाचा एक मोठा भाग आहे हे असूनही, त्याला अनेक महत्त्वपूर्ण आव्हानांचा सामना करावा लागतो.
आव्हाने आणि संधी
यूएस उत्पादकांना जागतिक (आणि अगदी देशांतर्गत) स्तरावर स्वतःचे नुकसान होते कारण, देशभरातील बहुतेक भागात वर्षभर उत्पादन करणे अशक्य आहे. आणि, पंक्तीच्या पिकांच्या विपरीत, विशेष पिके मोठ्या प्रमाणात वाढविली जाऊ शकत नाहीत आणि ताजेपणाच्या चिंतेमुळे वर्षभर विकल्या जाऊ शकत नाहीत. याव्यतिरिक्त, विशेष पिके त्यांच्या पंक्ती-पिकांच्या समकक्षांपेक्षा बर्याचदा जास्त हवामान संवेदनशील असतात. यामुळे यूएसच्या दक्षिणेकडील भागात अलीकडील अत्यंत हवामान सारख्या घटनांसाठी ते अत्यंत असुरक्षित बनतात, ज्यामुळे विशेष पिकांचे $600 दशलक्षपेक्षा जास्त नुकसान झाले.
बाबी आणखी वाईट करण्यासाठी, देशांतर्गत उत्पादनालाही सध्या सुरू असलेल्या व्यापार युद्धाचा मोठा फटका बसला आहे. यूएस अनेक विशेष पीक उत्पादनांची आयात करत आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत किमती कमी होतात आणि इतर देशांनी यूएस-उत्पादित विशेष पिकांवर उच्च शुल्क आकारले आहे. दरम्यान, युरोपने अनेक यूएस उत्पादनांवर $4 बिलियन पेक्षा जास्त शुल्क लादले आहे. त्या टॅरिफचे परिणाम लक्षणीय असू शकतात, सह उत्तर कॅरोलिना राज्य अंदाजे रताळाच्या निर्यातीत एकट्या $70 दशलक्षची घट होण्याची शक्यता आहे.
बऱ्याच गोष्टींप्रमाणेच, सध्या सुरू असलेल्या कोविड-19 महामारीमुळे विशेष पिकांवर नकारात्मक परिणाम झाला आहे. गेल्या वसंत ऋतूमध्ये COVID-19 चा उदय होण्यापूर्वी, असा अंदाज होता की फ्लोरिडा स्ट्रॉबेरी उत्पादनात ३०% मजुरांची कमतरता होती. विशेष पिके हे आज अस्तित्वात असलेल्या शेतीच्या सर्वात श्रम-केंद्रित प्रकारांपैकी एक आहे. याचे कारण असे की बहुतेक ऑपरेशन्स H-2A तात्पुरत्या कृषी कामगारांवर जास्त अवलंबून असतात. साथीच्या आजारादरम्यान, यातील अनेक कामगारांना यूएसमध्ये येण्यापासून दूर करण्यात आले होते आणि ज्यांना परवानगी देण्यात आली होती त्यांना विशेष राहण्याची व्यवस्था करावी लागली, कारण उत्पादकांनी या कामगारांना घरे देखील दिली पाहिजेत. तथापि, साथीच्या रोगापूर्वीच, कामगारांच्या मागणीने पुरवठ्यापेक्षा खूप जास्त वाढ केली होती.
असंख्य आव्हाने अस्तित्वात असताना, विशेष पीक क्षेत्रासाठी ही सर्व वाईट बातमी नाही. पुढील दशकात 2.6% वार्षिक वाढीचा अंदाज आहेआणि 40 पासून वस्तूंच्या किमती आधीच 2011% वर चढल्या आहेत. तथापि, शेवटी, विशेष पिकांसमोरील आव्हाने उत्पादकांना वाढीच्या संधींचा लाभ घेण्यास कितपत मर्यादा घालतात हे पाहणे बाकी आहे.
उपकरणे उत्पादकांमध्ये वाढीव नवीनता
विशेष पिके बहुतेकदा त्यांची कापणी केलेल्या स्वरूपात विकली जातात, मुख्यत्वे कारण अनेक ग्राहकांसाठी सौंदर्यशास्त्र महत्त्वाचे असते. यामुळे कापणी उपकरणे विकसित करणे आणखी कठीण झाले आहे, कारण बहुतेक लोकांना जखम झालेली किंवा खराब झालेली फळे आणि भाज्या विकत घ्यायच्या नाहीत. परिणामी, अनेक निर्मात्यांनी अशा यंत्रसामग्री विकसित करण्याचे मार्ग शोधले आहेत जे या उत्पादनांची हलक्या पद्धतीने कापणी करू शकतात, जेणेकरून उत्पादनाचे नुकसान होऊ नये. असे केल्याने उपकरणे अधिक आकर्षक बनण्यास मदत झाली आहे आणि काही विशिष्ट पीक उत्पादनांसाठी, जसे की बटाटे, कापणी उपकरणे युगानुयुगे आहेत. तथापि, बहुतेकांसाठी, कापणी उपकरणे अजूनही तुलनेने नवीन आहेत आणि तितकी व्यापकपणे स्वीकारली जात नाहीत.
पिकाच्या स्वरूपामुळे आणि ग्राहकांच्या अपेक्षांमुळे विशेष पीक कापणीचे यांत्रिकीकरण मंद आणि अतिशय कठीण असताना, आज अनेक उत्पादने आधीच बाजारात आहेत, ज्यात एईएम सदस्य कंपन्या न्यू हॉलंड, पेलेंक, ग्रेगोइर, द मॉर्निंग यांच्या कापणी यंत्रांचा समावेश आहे. स्टार कंपनी आणि ऑक्सबो.
यापैकी बहुतेक मशीन प्रति तासाच्या आधारावर 20 लोकांच्या आउटपुटशी जुळू शकतात. हे या उद्योगाला भेडसावणाऱ्या मजुरांच्या कमतरतेला तोंड देण्यास मदत करते, तसेच अन्नाचा अधिक सुरक्षित आणि विश्वासार्ह स्त्रोत देखील प्रदान करते. मजुरांच्या गरजा कमी करण्यासाठी, यंत्रसामग्री उत्पादकांच्या मार्जिनमध्ये देखील सुधारणा करते कारण कमी झालेल्या श्रम खर्चामुळे अन्यथा आवश्यक असेल. एकूणच, ते सुधारित मार्जिन आणि कामगारांच्या दृष्टिकोनातून कमी झालेल्या शारीरिक श्रमामुळे आणि उत्तम पगाराच्या, कुशल नोकऱ्यांमुळे उत्पादक दृष्टिकोनातून उद्योगाला अधिक आकर्षक बनवतात.
एईएम हा उत्तर अमेरिका-आधारित आंतरराष्ट्रीय व्यापार गट आहे जो जगभरातील कृषी आणि बांधकाम-संबंधित उद्योग क्षेत्रातील 1,000 पेक्षा जास्त कंपन्या आणि 200 हून अधिक उत्पादन लाइन्ससह ऑफ-रोड उपकरणे उत्पादक आणि पुरवठादारांचे प्रतिनिधित्व करतो. युनायटेड स्टेट्समधील उपकरणे उत्पादन उद्योग 2.8 दशलक्ष नोकऱ्यांना समर्थन देतो आणि दरवर्षी अर्थव्यवस्थेत अंदाजे $288 अब्ज योगदान देतो.
- ऑस्टिन गेलिंग्स, कृषी सेवा व्यवस्थापक, उपकरण उत्पादक संघ (AEM)